曾国藩曾有过这样的评价，“天下之书院，楚为盛；楚之书院，衡为盛。”衡阳书院文化肇始于唐代，在宋代、明代和清末民初形成三个发展高峰，分别对湖湘学派的兴起、“王湛之学”和船山思想的传播产生了极其重要的影响，在中国书院史、教育史、文化史上享有极高的地位。